覃府。

午後的日頭照的人暖洋洋的, 連墻頭上窩著的隔壁人家的橘貓也慵懶打著哈欠，門房瞧著也有了點困意，忍不住拍了自己一個嘴巴子, 驅散了那點睡意。

他身旁來找他聊天的小廝呵呵一笑, 擠眉弄眼道, “你這小子昨夜去偷看小媳婦洗澡不成了？這青天白日的，就打起了哈欠。”

門房嘴角一抽，一腳踹過去，被那小廝機靈躲開了，“你少胡咧咧！等會兒傳到主子耳朵裏, 你自己挨板子就算了, 可別連累我。”

一說到挨板子, 小廝也一副心有餘悸的樣子, 忍不住咂嘴道，“你說說，就正院那位，平日裏笑盈盈的仙女兒模樣, 連重話都不對下人說一句的。瞧著年歲也不大, 罰起人來還是有點唬人的。”

門房一聽，眉心擰出好幾條褶皺, 無奈道, “我說你小子，自己找死別帶上你小爺我。”

兩人正聊著呢，門外傳來一陣敲門聲, 門房趕忙起身去迎客，打開門就是一副笑模樣。

“兩位爺晌午安，小的敢問兩位爺是來尋誰的？”

這門房極為殷勤，絲毫看不出什麽跋扈之氣，便裝前來的大皇子梁喻心下滿意，雖只是小小門房，但也能說明，府上禦下有方，不愧是父皇給他選的人才。

梁喻擡擡手，他貼身的侍衛便上去和那門房耳語了兩句，就見門房臉色一白，又是激動又是忐忑。

“小的這就去稟報我家主子，有貴人來訪。”門房拔腿就跑，心裏又是後怕又是慶幸。他哪裏能想到，門外那個一身常服的男子，竟然是天潢貴胄。

幸好，前些日子，主子當眾罰了一個在外打著覃府名號囂張跋扈的下人，給他們這些被探花郎的名頭沖昏頭腦的下人緊了緊弦。要不然，他剛才就不是那樣殷勤的態度，說不定就給自己惹來殺身之禍了。想起自己往日那些隨意的舉動，門房渾身出了汗，好似逃過一劫一樣。

他想，主子果然是主子，就憑著這一回救命之恩，回去也得給主子誠心誠意嗑三個響頭！

覃九寒聽完門房的話，筆下最後一個字收了尾，淡淡囑咐了一句“看好正院，小姐若是要來，就說我有貴客”，然後才朝外走去。

門房一楞，繼而想到自己女主子那副清麗的容貌，又想起門口那位天潢貴胄，也恍然大悟了，急匆匆望著正院去了。

他神色匆匆，玉腰一聽是姑爺那邊派來的，就納悶問，“姑爺那頭可是有什麽吩咐？你別急，我帶你去見姑娘。”

門房喏喏應下，然後跟著玉腰往正廳去。到了正廳，他立即就跪了下來，三個響頭一嗑，青石板上的磕頭聲格外清脆，眾人都驚呆了。玉腰瞅了瞅自家姑娘的臉色，忙道，“小哥有什麽事快說吧，不用行此大禮。”

蓁蓁也有些無奈，她不是那種苛待下人的主子，覃府裏頭的月俸也好，節慶的賞銀也好，只比其他府裏高。但就是前些日子那麽一頓板子，現在府裏的人對她，是又敬又怕，這小門房連響頭都嗑上了。

不過，府裏上下謹慎些，總比上上下下不講規矩，在外頭隨意惹事要好。

門房嗑過三個響頭，然後恭恭敬敬道，“奴才剛才爺那邊來，爺道，他在前院接待貴客。主子這邊若是有什麽事要尋爺，就打發下人過去。”

聞弦音而知雅意，他這般說，蓁蓁自然就聽出了點意思，前院那位貴客恐怕身份貴重，她不過去，才不會給家裏惹事。

蓁蓁點頭道，“我明白了。你去爺那邊回話，就說我這頭沒什麽事。”

這意思是說不會過去。門房聽了大大松了口氣，然後又砰砰磕了兩個頭，慢慢退出去了。

玉腰得了主子的眼神，立即跟了上去，跟著門房到了門外，然後塞了十來個銅板過去。門房還納悶，他就是傳了個話，主子怎麽還打賞了。他不想收，但玉腰又是大丫鬟，他也不敢和她拉拉扯扯，只好收下了。

玉腰塞了賞錢，回了正廳，逗樂道，“這小門房還怪謹慎的。我方才給他塞銀子，他還不敢收，我說了是主子賞的，他才敢伸手。進門就是三個響頭，好像磕頭不疼一樣。”

蓁蓁笑笑，只道，“謹慎些也好，只是，日後磕頭就免了。”她原想打發玉腰去廚下安排一下，轉念又想起方才門房的話，就改了主意，親自去了廚房安排晚宴。

那貴人不知道會不會留下，但真要留下了，膳食就要提早備好了。就算人不留下，也不過是白忙活一場，總好過得罪人。

沈蓁蓁於做吃食一事上一竅不通，但設宴一事，倒是跟著娘親學過。沈夫人還在世的時候，管家的事情，都傾囊相授，所以她也不似無頭蒼蠅亂轉。

現在正是春季，氣溫乍暖還寒的，又幹燥易上火。所以，蓁蓁吩咐廚娘做了性溫涼的鹿筋折鴨子熱鍋、奶汁魚片和明珠豆腐，素菜則要的醋烹豆芽菜和清炒蕨菜，又要了個松蘑湯和櫻桃甑爾糕做甜點。

廚房這邊趕忙開始收拾，樣樣食材都是遣人去買新鮮的。等到廚房最後一樣菜出鍋，覃九寒也和大皇子一道出了書房了，邀他往前廳去。

梁喻在凳子上坐罷，倒也不拘小節，覃九寒請了一回，他就捋起袖子來，夾了一筷子鴨肉，細細品起來。

他生來就是皇子，天潢貴胄的出身，稍一放下架子，就能收獲別人的忠心。梁喻也早就習慣了這般收買人心，方才一番暢談，又是極為欣賞這年紀輕輕卻頗有才華的探花郎，所以就算是味道不合口味，他也不會面上露什麽端倪的。

這般想著，梁喻夾著小塊鴨肉入口，倒也不是那般難以下咽。鴨肉做得清淡，比不上禦膳那麽精致，但很合他的口味。他近日因為春季天幹物燥，有些微上火，吃什麽都不大有胃口，這一筷子下去，倒是覺得很清爽。

他吃過鴨肉，又去夾豆腐和魚片，一頓飯用的很是盡興。直吃得有些飽腹了，才放下筷子，心裏頭還有些不過癮的感覺。

用過晚膳，覃九寒就送大皇子出了府門，然後徑直朝正院去了。他進來的時候，蓁蓁正好帶著幾個丫鬟在院子裏頭逛園子，暖暖的夕陽照在琉璃瓦上，緩緩流出晚霞的光采。

瞧見覃九寒，幾個丫鬟都低眉順目退了下去，覃九寒才走到亭子裏，喝了一口蓁蓁遞過來的茶水，“可用過晚膳？”

待看到蓁蓁點頭，覃九寒才起了話頭，道，“方才來府上的是大皇子。”

蓁蓁似懂非懂點點頭，表示自己知道了，又見男人有點無奈看著她，後知後覺發現自己的態度太淡然了點，好像怪打擊人的，想了想，然後客套問了一句，“那方才的晚膳，大皇子用的可好？”

覃九寒更無奈了，大概在蓁蓁眼裏，皇子什麽的，是戲文裏才會出現的人，哪怕是到了府上，也同她沒什麽關系。他忍不住又低聲笑了一聲，然後道，“聖上有意立太子，而人選就是大皇子。”

蓁蓁不大明白，歪著頭乖乖聽覃九寒道，“這次殿試的題，就是皇上替立太子一事鋪路。我猜透了皇上的心思，給了聖上想要的答卷，所以得了探花之位。大皇子來府上，我猜，大概是想禮賢下士一回，把我收入麾下。”

蓁蓁聽得懵懵懂懂的，但也明白皇位什麽的，他們這種小老百姓還是躲遠些好，便猶猶豫豫道，“我覺得你已經很厲害了，娘說過，一步登天雖快，但遠不及穩打穩紮來的好。”

小姑娘皺巴巴臉，然後滿臉嚴肅說教，又認真又小心的樣子，一下子戳中了覃九寒的心。他笑得又寵溺又溫柔，溫聲道，“聽你的，皇位的事，我不參與。咱們好好過日子就好了。我已經和大皇子言明了，之後聖旨下來的時候，我大概不會留在京城，會去地方為官。”

本來，他也是打的這個主意。梁帝年富力強，哪裏就要亟不可待立太子了，還不是看在宜貴妃的面上。紅顏易老，尤其是皇帝這種後宮佳麗無數的男人，總有變心的一天。到那個時候，從前疼愛的太子，就成了眼中釘了。

他記得，這太子之位，可是換了好幾個人來坐。即便是要下註，也得等個七八年再說，到那個時候，他手中也有些資源和人脈，無需像現在這樣小心了。

現在，首要的事情，就是把他家小姑娘娶回家。

覃九寒既然打定了主意，便立刻開始著手此事了。

進士授官那一日，他放棄入翰林的機會，主動請纓去地方為官。大皇子雖然有些遺憾，但懷著惜才之心，想著覃九寒那日說過，想去地方歷練一番再為他效力，也就順勢幫忙說了幾句，說動了梁帝。

又過了幾日，聖旨下來，覃九寒就要赴南邊七圩縣任縣太爺了。聶淩殿試發揮不錯，但到底朝中無人，也被安排到了西邊的一個縣。倒是程垚，雖然榜上名次不大好，但被京中一書院相中了，被聘去做先生了。

所以說呢，人生世事無常，一時的起起落落，不過是人生的一段歷程罷了。

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